It's Uptown

上城故事

六零年代出道的吉他手乔治．班森(George Benson)，开始时顶著「Wes Montgomery二世」的光环，那手来自咆勃爵士〈Bebop〉影响的吉他演奏的确了得！不过，时间是六零年代，流行乐坛玩的是英国人的摇滚乐，黑人则从蓝调那儿延伸到节奏蓝调〈R&B〉与灵魂〈Soul〉，传统爵士乐逐渐式微。Benson当然了解这点，且身为六零年代的黑人青年才俊，对R&B的掌握肯定不在话下。于是，他将节奏蓝调的特性融入他的音乐，开启了属于他的时代。而这张唱片，是最重要的关键点！

《It’s Uptwon》邀请了电风琴手Lonnie Smith与上低音萨克斯风手Ronnie Cuber等人合作，乔治．班森甚至开始扮演「歌手」的角色。班森的乐迷肯定熟悉他那「口随指走」的大绝招，嘴巴用拟声〈Scat〉的方式亦步亦趋地跟随手指下翻飞出来的音符，请听《Summertime》、《Stormy Weather》与《A Foggy Day》这三曲，完全说明了后来他在黑人乐坛成为成功歌手的原因。这样说吧，这绝对算是他「爵士时期」最杰出的作品之一。而所谓的「爵士时期」，相对于在七、八零年代大红大紫的班森，此时的音乐更为纯粹，更少算计，仍是那个原汁原味的热血吉他手。