Georg Friedrich Händel

亨德尔出生于德国萨克森哈雷，他的父亲格奥尔格·亨德尔（Georg Händel）是一个理发师兼外科医师，坚持要让他学习法律，于是从小便禁止他学音乐。据说亨德尔早年曾于萨克森哈雷文理中学就读。校长是一位出色的音乐家。但亨德尔是否真的在此就读，以及待了多长时间仍不得而知。但根据多数传记作家的说法，亨德尔的父亲由于禁止儿子接受任何音乐教育而让亨德尔从此中学退学。 6岁时，亨德尔无意间发现了家中的古钢琴，便趁晚上偷偷去弹琴。直到七岁那年，亨德尔随父亲前去拜访萨克森宫廷，无意中被阿柔夫公爵听到他优美纯熟的琴音，于是父亲在公爵的指示下将他托给哈勒挚爱圣母市场教堂的管风琴手弗里德里希·威廉·查豪，接受系统的音乐教育。亨德尔就能尝试创作一些为宗教礼仪和活动用的清唱剧作品。 1702年，亨德尔成为哈雷教堂的管风琴师，并顺父亲的遗愿去念法律系，他在哈雷-维滕贝格大学注册，在克里斯蒂安·托马西乌斯的门下学习法律，兼为教堂谱写每个礼拜天的弥撒曲，更是在1702年发表了2出歌剧，有人要赞助他，他出于自尊而回绝。 1705年，他创作的歌剧获得成功，后自己出钱去意大利进修。曾经有一次在一名枢机的演奏会上遇见斯卡拉蒂，枢机便请他们来一场比赛，第一场不分轩轾，第二场斯卡拉蒂表示不比所以由亨德尔获胜。这比赛使两人的感情更加深厚。学习三年后，他回国在汉诺威担任宫廷乐长。 1712年，他到英国旅行又受到安妮女王的器重便长期停留在伦敦，使得汉诺威选帝侯格奥尔格一世很生气。不巧不久后安妮女王去世，由安妮的表兄格奥尔格一世继承英国王位，是为乔治一世，亨德尔怕乔治一世生气，1717年便为了泰晤士河上举办的王室联欢会写作了著名的作品《水上音乐》（1717年），乔治一世听了之后非常高兴，原谅了他的不辞而别，并赏他每年两万镑津贴，鼓励他继续进行创作（也有人说这是穿凿附会，事实上汉诺威侯到了英国后，仍重用亨德尔）。 他从此定居英国。两年后成立了皇家音乐协会，又到各地寻找歌剧歌手，这段期间不眠不休，也没结婚，几乎一生的青春都投注在英国，之后受聘为英国宫廷教堂乐长，写了约46出歌剧及36出神剧。最著名的神剧是《弥赛亚》、《水上音乐》组曲和《皇家烟火》。 亨德尔晚年得了眼疾双目失明，最后一次演奏是在考芬园的弥赛亚公演，当晚病入膏肓，一周后（1759年4月14日）病逝于布鲁克街府邸。去世后以最高规格安葬在西敏寺，享年74岁。 亨德尔和巴赫同年出生，只相差一个月，两人被认为是巴洛克音乐集大成的代表人物，巴赫一生穷困而子嗣众多，亨德尔没有婚姻却一生享有盛名和荣华。可惜的是巴赫虽然很想求见亨德尔，却因错过机会，从未见过面。