Hector Berlioz

柏辽兹的父亲是一名医生，他亦早年学医，1821年赴巴黎入医科学校，在他的自传中曾有描写，说自己看到医学院中解剖课上和标本室里的恐怖景象而放弃学医（可能是晕血症）。柏辽兹少年时曾学习长笛和竖笛，后来学习过吉他的最基本技术，但他却从来没有学习过钢琴，这在著名作曲家中是非常少见的，他和另一位不善钢琴的伟大作曲家瓦格纳一样擅长指挥以及配器。 1822年柏辽兹申请进入巴黎音乐学院学习，同时期开始创作歌剧，他早期最重要的作品是1824年的《庄严弥撒》，虽然曾在1825年和1827年上演，却只为他带来了巨额债务，他后来声称销毁了总谱，实际上总谱1991年在比利时的安特卫普被重新发现。 1826年柏辽兹进入巴黎音乐学院正式开始音乐学习，师从3年前已经开始为他私人授课的作曲家让·弗朗索瓦·勒絮尔，1828年完成学业，其间三次竞争罗马大奖，仅在1828年获得第二奖，直至1830年第四次参加，才以康塔塔《沙达纳帕之死》获得罗马大奖，有趣的是，他1827年和1829年竞争罗马大奖失败的两部作品名字分别是《奥菲欧之死》和《克利奥帕特拉之死》。 1830年的前5个月，柏辽兹创作了一生中最著名的作品《幻想交响曲》，副标题是“一个艺术家生涯中的插曲”，当年12月5日首演。这是一部自传性质的标题音乐作品，描写了他对于1827年观看莎士比亚戏剧时爱上的女主角扮演者哈里特·史密森小姐的爱情，以及随之而来的甜蜜，沮丧，绝望，乃至类似于服用某些致幻药物后产生的幻觉，曲中出现诸如巫魔会等场景。李斯特极其喜爱这部作品，并将其改编为钢琴曲，而门德尔松对这部作品则评价甚低。幻想交响曲引入了“固定乐念”的概念，以一个音型来代表一个人物事物，被认为是瓦格纳的“主导动机”的先驱。《幻想交响曲》是李斯特、柴可夫斯基、马勒、理查德·施特劳斯等浪漫主义作曲家的标题交响曲和交响诗的榜样，被认为是确立19世纪浪漫主义音乐风格最重要的作品。

柏辽兹生前经常被批评为情感泛滥，乐曲效果过于嘈杂，事实上今天看来，正是柏辽兹开发了管弦乐团的丰富表现力，他把配器法提高到了一门艺术的高度。虽然在柏辽兹去世一百年之后，人们仍然主要关注他创作中“浪漫主义”的部分，甚至他的崇拜者如李斯特，瓦格纳，也主要关注的是他风格中超前于时代的戏剧性力量，天马行空的想象力和乐队丰富的表现力，事实上，柏辽兹的创作受古典主义的影响非常深，他的作品曲式严谨，即使长如歌剧《特洛伊人》（五幕，全本演出近五个小时），仍然保持着紧凑的结构和呼应。20世纪60年代末至今，音乐学者们和指挥家们不断地指出，在柏辽兹丰满华丽的音响当中，永远不缺少典雅纯正的旋律和对于强大的戏剧性力量的控制，柏辽兹的风格充满诗意，他极富创造力，大大改革了管弦乐作品的创作方式以及管弦乐队的编制和表现力，他的作品具有贝多芬式的辽阔刚健的气魄，复调写作技巧精熟，当然，最引人注目的还有他极其出色的配器法， 柏辽兹对浪漫主义音乐影响深远，他的《幻想交响曲》指明了浪漫主义标题音乐的创作道路，可以说是后来的标题交响曲和交响诗的样板；柏辽兹喜欢从著名的文学作品中汲取灵感，这也契合并影响着当时音乐家对于选材的偏好，他的管弦乐序曲《李尔王》，戏剧交响曲《罗密欧与朱丽叶》，喜歌剧《比阿特丽丝和本尼迪克》取材于莎士比亚的剧作，戏剧康塔塔《浮士德的劫罚》的灵感来自歌德，管弦乐序曲《海盗》，中提琴和乐队作品《哈罗尔德在意大利》取材于拜伦的作品，歌剧《特洛伊人》根据维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》自撰脚本等等；柏辽兹写了一本经典著作《配器法》，被称为是这门艺术的第一本和最重要的一本专著；除了在音乐创作上的成就之外，柏辽兹也创作散文和声乐评论，并且受到广泛的称赞，他著有自传，如他在自传中所说，就如同一本小说一样曲折精彩，不过虽然他的经历的确非常丰富，他在写自传的时候也常有夸大之处。