Maurice Ravel

1875年3月7日，杰出的法国作曲家莫里斯·拉威尔出生在比利牛斯山谷靠边境的一个小城西布恩（Ciboure）。父亲是个有瑞士血统的法国工程师，曾应聘去西班牙搞铁路建设，在那里认识了一位西班牙巴斯克地区的姑娘马丽·德劳特，与她结成夫妇。小拉威尔出生才几个月，全家迁往巴黎。三年后，添了弟弟爱德华。父亲爱好音乐，想培养两个儿子成音乐家，结果只有莫里斯走上了这条道路。 他七岁开始学钢琴，进步很快，十四岁考人巴黎音乐学院钢琴预科，两年后升入贝里奥老师的钢琴班并同佩萨尔学习和声。1897年，他又向盖达尔日学对位，问福莱学作曲。刚进音乐学院不久，拉威尔就受到象征主义诗歌的影响，喜爱波特莱尔．马拉美的诗歌和爱伦·坡的作品。1889年在巴黎举行的国际博览会上演出的里姆斯基-科萨柯夫绚丽的管弦乐作品和爪哇加美朗乐队演奏的东方音乐，深深吸引了这位十四五岁的音乐院学生。后来，他又接触到法国作曲家夏勃里埃尔色彩性的和声以及艾立克·萨蒂的新奇怪诞的音乐思想和音乐创作。在他自己的习作中，也开始探索一些新的音乐语言和表现方法，使他在保守的音乐学院中“名声不佳”。佩萨尔是位良师，他总是鼓励学生的创造性，福莱也充分认识到拉威尔不同凡响的创作才能，即使是这两位开明的教师，都感到他的音乐思想太放肆，他所运用的和声手法也过于新奇。 拉威尔的创作并非立刻就能得到公众的承认。1901-1903年间，他参加三次罗马大奖比赛，一次次出人意外地落选了；由于评选委员会的宗派主义作怪，他在1905年第四次提出参加比赛的申请竟然遭到拒绝。为此，当时巴黎的艺术界和出版界都表示极大的愤慨，一些作曲家、作家、画家以及普通的音乐爱好者出来声援，终于迫使音乐学院进行改组，由平素最能赏识和支持拉威尔的福莱出任院长。这时拉威尔在音乐界实际上已成为胜利者，声名就此与日俱增。 其实，在1905年，拉威尔已有不少广泛闻名的作品问世，其中有钢琴曲《为已故小公主而写的帕凡舞曲》（1899年）、《F大调弦乐四重奏》（1902-1903年）、钢琴《小奏鸣曲》（1903-1905年）和钢琴套曲《镜子》（1905年）等。他在1901年写出的钢琴曲《水的嬉戏》（或译《喷泉》），无疑是运用印象派钢琴新技术以描写“水”的第一首杰作，在现代钢琴音乐史上占有相当重要的地位，而它却比德彪西著名的《版画集》中的《雨中花园》早两年出现，比他的《水中倒影》还早四年写出。此后，直到1914年，拉威尔的著名作品还有管弦乐曲《西班牙》狂想曲（1907年）、钢琴二重奏《鹅妈妈》（1908年）、《华贵多情的圆舞曲》和舞剧《达夫尼斯与克洛哀》（1911年）等。在这一段时期中，拉威尔基本上顺着他的早期风格而发展，他设计出的一些和弦语汇在个别作品中显得相当复杂。 第一次世界大战也波及到这位音乐家，他入伍当兵，在军中任货车驾驶员。战争对他是一场可怕的经历，他逐渐对帝国主义的嗜杀深恶痛绝，感到德、法两国人民卷入这场战争是毫无意义的，因而不顾舆论的指责，拒绝签名支持一个旨在阻止法国演出德国音乐的组织。1917年他的母亲去世，更使他陷入了严重的沮丧之中，健康急剧恶化，于这年夏天退役。 他在1915年写出的《钢琴三重奏》和在战争期间构思而在退伍后完成的钢琴组曲《悼念库泊兰》，一般认为都是作者最富于深情的杰作。战后他的创作，主要有舞蹈诗《圆舞曲》（1920年）、音乐会狂想曲《茨冈》（1924年），精微细致且富有异国情调的《马达加斯加歌曲集》（1926年）和一首被誉为当代最珍贵的艺术纪念碑的管弦乐曲《波莱罗舞曲》（1928年）等，他为莫索尔斯基的钢琴套曲《图画展览会》所作的配器（1922年）也是举世闻名的。他最后的作品是在1931年写成的两首钢琴协奏曲。 拉威尔是一位著名的教师，在他为数不多的私人学生中，有罗朗-曼纽尔（A.Roland-Manuel，1891-1966）、英国著名作曲家沃安·威廉斯（R.Vaughan Williams，1872-1958）等。 1932年拉威尔在一次车祸中头部受到猛烈撞击，患上失语症并失去作曲能力。1937年同意进行开颅手术。手术后昏迷，于12月28日在巴黎逝世，终年62岁。

管弦乐：《西班牙狂想曲》《波莱罗舞曲》《圆舞曲》 舞剧：《达夫尼斯与克洛埃》 歌剧：《西班牙时刻》《孩子与魔术》 室内乐：《引子与快板》《F大调弦乐四重奏》《钢琴、小提琴与大提琴三重奏》《小提琴和大提琴奏鸣曲》 钢琴：《水之嬉戏》（《喷泉》）、《鹅妈妈组曲》《镜子》《悼念公主的帕凡舞曲》《古风小步舞曲》 协奏曲：《左手钢琴协奏曲》《G大调钢琴协奏曲》 人声和钢琴：《自然界的历史》（二首希伯来歌曲）

早年的拉威尔，追求着别具一格的音乐表现，标新立异的音乐。拉威尔和德彪西有着密切的交往，德彪西的印象派作曲手法很自然就深入到拉威尔初期的创作中。到了后期，特别是第一次世界大战以后，拉威尔更倾向于明确的音乐语言，与那种晦暗的乐句划清界限。他还从西班牙的民族音乐中取材，借以丰富自己音乐的表现力。 虽然和德彪西一样是印象派作曲家，但拉威尔的音乐整体来说与前者迥然不同。德彪西的音乐有一种朦胧的意境，诗意的想像。而拉威尔的作品节奏鲜明。他的作品恪守着古典主义传统，但乐思自由奔放。他的代表作《波丽露舞曲》，全曲14分钟，但是主旋律只有一个，在小鼓无休止的三拍子节奏背景上，由各种乐器演奏的两个17小节的旋律不断反复，通过在不同的乐器中过渡，由弱渐强，最后音乐突然滑进了E大调（旋律大调），达到高潮。乐曲造成了和单纯的手法全不相称的独特效果，让人毫不感到单调沉闷，反而有一种乐曲分秒不断在变化的感觉。 拉威尔自评：“严格的说，我不是一个‘现代作曲家’，因为我的音乐远不是一场‘革命’，我只是一场‘进化’。虽然我对音乐中的新思潮一向是虚怀若谷、乐于接受的，但我从未企图屏弃已为人们公认的和声作曲规则。相反，我经常广泛地从一些大师身上吸取灵感（我从未中止对莫扎特的研究），我的音乐大部分建立在过去的传统上，并且是它的一个自然的结果。我不是一个擅长写那种过激的和声与乱七八糟的对位的‘现代作曲家’，因为我从来不是任何一种风格的奴隶，我也从未与任何特定的乐派结盟。” 作曲家斯特拉文斯基评价拉威尔是“精巧的瑞士钟表匠”。