Johnny Horton

强尼·霍顿于1925年4月30日出生在加尼弗尼亚的洛杉矶，1960年11月5日因车祸死于德克萨斯，享年35岁，这是位英年早逝的歌手，如果他活得长久一些，相信他能在乐坛取得更大的成就。  他原名John Gale Horton，家庭是那种典型的农庄人家，母亲教会了他弹奏吉他，他因为打篮球出色在Baylor大学和西雅图大学都获得过体育方面的奖学金，他后来搬到阿拉斯加，曾经在钓鱼用品工厂工作过一段时间，还曾设计过钓鱼用具，并且由此获得了“歌唱渔夫”（the Singing Fisherman)的绰号。1950年，他在帕萨德纳的KXLA电台开始了演艺生涯。1951年与Cormac公司签约，然后又成为了法博·罗宾逊唱片公司的第一位艺人，1952年他又加入了墨丘利Mercury唱片公司，但是不久就因为选择歌曲的问题和公司发生冲突。最初的几年，他的演唱事业很不成功。1953年9月他同著名乡村艺人汉克·威廉姆斯Hank Williams,也是位英年早逝的歌手，开创Honky Tonk音乐的先驱的遗孀比利·珍结婚，后者一直在坚定不移地鼓励他，然后特尔曼·弗兰克做了他的经纪人，霍顿转投哥伦比亚唱片公司，接下来他们合写的一首“下等酒吧男人”Honky Tonk Man使他第一次登上了美国乡村音乐榜。  在录制这首歌的前一天，当时刚刚出名的猫王艾尔维斯·普莱斯利Elvis Presley在同一座录音棚中录下了他的那支名曲“伤心旅店”Heartbreak Hotel。这首“下等酒吧男人”在1986年被德怀特·约卡姆Dwight Yoakam成功地再次表演，在1989年，老牌乡村艺人乔治·琼斯George Jones重新演绎了强尼·霍顿的另一支名曲“I'm A One Woman Man”。在那时，强尼·霍顿在山地摇滚乐方面颇有建树，五十年代正是摇滚乐方兴未艾的时候，这当然主要归功于猫王，但是强尼·霍顿的作用也是有的。他的另外几支有名的歌曲是“All Grown Up”、“Honky Tonk Hardwood Floor”。1959年，霍顿改变他的演唱方向，全身心地投入到了叙事歌曲之中，这些歌曲往往是建立在历史事件的基础上的。特尔曼·弗兰克为他写得一首“当春天来到阿拉斯加”（When It's Springtime In Alaska）使强尼·霍顿第一次拿到了美国乡村排行榜的第一，接下来他演唱的一首改编自Jimmie Driftwood的“新奥尔良的战斗”（The Battle Of New Orleans，这首歌描写1814年安德鲁·杰克逊上校率领美国军队在新奥尔良打败英国人的故事），这首歌同时拿到了乡村音乐榜和流行音乐榜的首位，并且在流行音乐榜首呆了6周，同时在英国音乐榜上也排到了第2名。并且得到了2项格莱美奖，最佳歌曲奖和最佳乡村歌曲录音奖。特别不容易的是，因为他的唱本中有“血腥的英国佬the bloody British”这样一个称谓，从而被英国BBC广播公司所禁播。此外，他的其他2支歌“Johnny Reb”、“俾斯麦号的沉没”（Sink the Bismarck这支歌的灵感来自于电影，是一首描写二战的歌，曾经排到美国榜的第3名）也取得了不错的成绩，接下来他演唱了一首由著名西部电影明星约翰·韦恩（John Wayne）主演的同名电影主题曲“北上阿拉斯加”（North To Alaska)在美国乡村音乐榜的榜首呆了5个星期，同时又排到美国流行音乐榜的第4名和英国榜的第23名。还有一支旋律非常优美、节奏轻快动人的“Sal's Got A Sugar lip”是他最后遗作，当时并没有发行。  在1960年11月5日，在德州的米兰诺，强尼·霍顿所乘坐的汽车与一辆装载泥土的卡车发生了碰撞，他的经纪人特尔曼·弗兰克头部和胸部受伤，吉他手汤米·汤姆林森腿部严重受伤，因为他同时患有糖尿病，几个月后腿部被截肢，后来他继续从事表演，为克劳德·金（Claude King)伴奏，但始终无法从阴影中走出。肇事的卡车司机亦在事故中丧生。而强尼·霍顿本人则在被送往医院的途中死去。临死前，他庄严地吻了吻妻子比利·珍，就在从前汉克·威廉姆斯所吻过的同一个地方，比利·珍再次成为了乡村歌星的遗孀。强尼·霍顿被认为是KWKH电台热门节目“Louisiana Hayride”最后一位主打明星（汉克·威廉姆斯也曾在这节目中大放光彩），最后被埋葬在路易斯安那州的博塞尔城。  就像是一张收录他演唱的传奇歌曲的唱片封面上所写得那样：强尼·霍顿创造了历史，我们可以稍稍修改一下，改成“强尼·霍顿用歌声记载了历史”，这样就更恰当了。他用歌曲重新演绎了美国的历史，从独立战争到第二次世界大战，从华盛顿、约翰·保罗·琼斯这些民族英雄，再到主张废奴主义的林肯总统，然后又歌颂了西部边疆的开拓者，从他的歌曲中我们就可以了解到曾发生过的历史事件。作为和猫王同时出道的艺人，他其实有可能在摇滚乐的领域走得更远，而不是仅仅推出一两首摇滚歌曲，他嗓音的爆发力丝毫不逊色于猫王，使他所演唱的歌曲都张扬着一种积极热情的活力。  然而不幸的是，命运没有给他更多的机会去表现，1959年强尼·霍顿才刚刚开始出名，而且势头非常强劲，无论是在国内还是国外，流行还是乡村，他都取得了巨大的成功，但是，一年之后他就逝世了，就像流星一般，如果真的说他在乡村音乐历史上是个可有可无的人物，那实在很不公平，至少这短短一年的时间里，他给我们留下了几十首传奇歌曲，所以就凭这一点，他也是当之无愧的“King Of Saga Songs”。