The Washington Post-University of Michigan Band

1880年10月年仅25岁的约翰·菲利普·苏沙（John Philip Sousa）被任命为军乐团团长。约翰·苏沙是著名军乐及进行曲作曲家，被奉为“进行曲之王”。

与其他几个军乐团不同的是，海军陆战队军乐团成员不必经过体能测验便可以成为职业军人，军乐团中的大部分成员，无论是歌手还是演奏家，均属于士兵编制，只有少数管理人员为军官。现任海军陆战队军乐团团长为贾森·费蒂格中校，这是军乐团成员的最高军衔。

他创作的进行曲“星条旗永不落”（The Stars and Stripes Forever）与奥地利作曲家老约翰·斯特劳斯创作的“拉德斯基进行曲”一样，是音乐会最常演奏的保留曲目，深受民众喜爱。

“星条旗永不落”也是一首爱国歌曲，因此常常被误认为美国国歌（“星条旗” ）。

此外，各种公众场合的演出、出国交流演出也是海军陆战队军乐团的重要任务，每年的演出超过五百场，其中有一部分是在华盛顿市内及市郊演出，尤其是夏季，海军陆战队军乐团在华盛顿市内每周三、五有固定演出，全部演出免费向公众开放。

1886年10月28日苏沙率领海军陆战队军乐团以军乐开道，时任总统格罗弗·克利夫兰以及2万多名民众从第五大道和百老汇浩浩荡荡步行到纽约港举行自由女神像的揭幕仪式，成为轰动一时的新闻。

苏沙为美国海军陆战队谱写了军歌“忠诚进行曲”Semper Fidelis，他创作的其他进行曲也很有名，包括自由之钟进行曲The Liberty Bell雷神进行曲The Thunderer华盛顿邮报进行曲The Washington Post棉之王进行曲King Cotton等。

海军陆战队军乐团除了为总统就职典礼、白宫国宴、各种欢迎仪式、庆典演出外，还负责政要、军人葬礼的仪仗仪式。