Antonio Vivaldi

维瓦尔第出生在威尼斯一个普通乐师的家庭里。维瓦尔第的父亲乔瓦尼·巴蒂斯塔·维瓦尔第（Giovanni Battista Vivaldi，1655–1736）是威尼斯圣马可大教堂的小提琴手。幼年的维瓦尔第成长在威尼斯浓郁的音乐文化氛围里，显示出非凡的音乐才能，到十岁时，他已经能代替父亲在教堂里演奏了。 维瓦尔第在15岁的时候即行剃发，并且接受了首次世俗圣职仪式，但当时这并不表示他已当神父，只是为了稍微提高一下自己的社会地位。当他18岁时，接受了更高一级的圣职（副辅祭）之后，维瓦尔第才立下心当神职人员。他在附近的两个教区接受了神职教育（神学）并毕业。25岁时，维瓦尔第成为神父。他从父亲那边遗传得来的头发颜色，使得他被称为“红发神父”（il prete rosso）。这之后，维瓦尔第成为S. Maria della Pietà教堂的神父，并且在教堂属下的女童音乐学院中当小提琴教师。 主持了一年半的追思弥撒之后，维瓦尔第永远放弃了神职工作，但他依然持有神父的地位。在后来的一封信中他写到，自己是因为健康状况而辞去教堂职务的（他写到“strettezza di petto”，意为胸闷，可能为心绞痛，也可能是哮喘）。但最近研究表明，他可能是出于个人原因，或心理方面的不适。一方面他的作曲工作让他没有时间去分心，另一方面教堂职务带来的收入对他来说也不是那么的重要了。 神职工作之外，维瓦尔第亦是一名教师与作曲家，他指导着Ospedale della Pietà的少女乐队，开始作为弦乐组的教师，后来则成为了代理指挥。乐队很快就赢得了美名，吸引了很多意大利的旅游人士前来。而维瓦尔第的小提琴协奏曲和奏鸣曲作品的很大一部分，便是为Ospedale而写的。作为宗教仪式上的配乐。维瓦尔第在这个职务上一直服务到1716年（其中有一段时间间断1709年2月到1711年9月）止，接着他则被任命为“音乐会大师”（Maestro dei concerti）。 在威尼斯发表两部奏鸣曲集之后，维瓦尔第发表了协奏曲集《和声的灵感》（L'Estro armonico，作品3，1711年印制），这部作品为他赢得了欧洲范围内的名声。直到1729年止，他共写有12部曲集，作品3之后的其他作品都是在阿姆斯特丹印制的。其中有12首协奏曲《和声与创作之争》（Il cimento dell'armonia e dell'inventione，作品8，1725年），当中的前四首即是著名的《四季》（Le quattro stagioni）。 早在Ospedale della Pietà任职时，维瓦尔第就已经开始了歌剧创作，其第一部歌剧Ottone in villa于1713年在维琴察首演，之后到1739年26年间，他写有歌剧达50部。在此之后，维瓦尔第除了Ospedale della Pietà的职位外，日益频繁地担任维琴察圣安格洛剧院的主持。 后来在威尼斯，维瓦尔第有了工作上的争执，他决定于1718年迁到曼图亚，供职于地主飞利浦·冯·黑森·达姆斯塔德（1671-1739）的母亲。他在那里主要是当音乐会主持和创作歌剧。1721年他多次在罗马逗留，两次在教宗面前演奏，因此赢得了大量的歌剧和宗教音乐的委托。1726年他以圣安格洛剧院音乐总监的身份返回威尼斯。这一次，身为作曲家和提琴演奏家的他在那里赢得了全欧洲人的敬仰，甚至是很多音乐家朝圣的对象。在此期间他认识了16岁的女歌手Anna Giró，后者陪伴他进行游历。 1730年左右他发生了风格转变，从以前的巴洛克风格转到优雅的风格，但这种风格的作品却不怎么受欢迎。因此维瓦尔第在63岁的时候迁往维也纳，想寻求查理六世的支持。但查理六世却于1740年10月去世，这使得这位作曲家没有任何王室保护或稳定的收入来源。不久之后，由于极度挥霍，维瓦尔第变得贫穷。1741年7月28日，他因肠道感染逝世。 维瓦尔第简陋的墓地位于卡林迪亚，现今维也纳科技大学（卡尔广场）之所在。

1940年，维瓦尔第的作品被重新发掘，法国音乐研究员马克·宾舍利和其他收藏家在20世纪30和40年代买了大量的手稿──这些手稿被藏在城堡和寺院等地超过200年。宾舍利尝试为维瓦尔第的作品编号，但根据进一步的研究和新发现的作品来看，这套目录并不完备。另有一套目录，是由安东尼奥·凡纳（F）编制的。丹麦音乐科学家彼得·旅昂在1973年发表的“旅氏编号”目录（Ryom-Verzeichnis，缩写为RV），代替了前者，成为目前主流的维瓦尔第作品编号目录。 维瓦尔第最著名的作品是《四季》小提琴协奏曲（Le quattro stagioni，1723），如今被视为标题音乐的早期典范。此外，笔下超过五百首的协奏曲作品，使他获得了“协奏曲之王”的称号。维瓦尔第的协奏曲中，有超过241部是为小提琴独奏而写的。他其次最喜欢低音管，写有39部协奏曲。其他则是为不同的木管乐器，少部分为大提琴而写的。其中还有为柔音中提琴或曼陀林而写的作品。与传统相符的是，他写的协奏曲很多要求一把或多把小提琴独奏。约70部协奏曲是为两把或多把小提琴独奏而写的，组合多样，甚至在协奏曲RV 555中独奏组扩展至16人。 其他还有55部的伴奏协奏曲（“无独奏协奏曲”）和近21部室内协奏曲（“无乐队协奏曲”），可看出作曲家对协奏曲这种形式的多番尝试。 他亦是一位多产的歌剧剧作家，完成了约50部歌剧（自称94部）。所涉猎的其他曲类还包括宗教音乐、器乐奏鸣曲等。

维瓦尔第的影响力不但在北意大利，也可见于德国。约翰·乔治·匹森德在宫廷中就应用了维瓦尔第的技术。约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的风格在维瓦尔第的影响下，得以向更深层次发展（巴赫还改编了维瓦尔第不少作品，用于羽管键琴和管风琴演奏）。不过，维瓦尔第的创作在身后基本遭到冷落，与他生前的盛况大相径庭，直到廿世纪40年代，才有重新受到注意的迹象。 在音乐成就上，维瓦尔第将独奏协奏曲变成了巴洛克音乐的最佳表现形式，此外他还将三乐章作品带往成熟。在快速的开始或终末乐章，他还独创的引入了重复乐段，即乐队不停重复一个音乐桥段，每次转换成不同乐器，乐曲显得自由、多角度。另外，维瓦尔第作品的慢乐章则以悠扬如歌的旋律著称。