Pyotr Ilyich Tchaikovsky

柴可夫斯基出生于沃特金斯克一个贵族家庭。他的父亲Ilya Petrovich Tchaikovsky是一位官办矿厂的采矿工程师，母亲是父亲的三任妻子中的第二任，叫Alexandra Andreyevna Assier，是一位法裔俄罗斯人。他年长十岁的兄长是歌剧作家、舞剧作家、翻译家莫杰斯特。 柴可夫斯基有4个兄弟（尼古拉，伊波利特，双胞胎阿纳托利和莫杰斯特），2个姐妹（亚历山德拉和季娜依达）。季娜依达是他父亲前妻的女儿。柴可夫斯基和亚历山德拉以及双胞胎兄弟十分亲近。阿纳托利后来拥有很成功的法律事业，莫杰斯特则成为歌剧作家、舞剧作家、翻译家。亚历山德拉嫁给了列弗·达维多夫，并生有7个孩子。其中一个孩子弗拉基米尔·达维多夫与柴可夫斯基很亲近，还给他取了外号“鲍勃”。达维多夫一家让柴可夫斯基体会到真正的家庭生活，他们在卡缅卡的住所成为柴可夫斯基的一个避难所。 柴可夫斯基从五岁开始学钢琴。1850年，他的父亲被任命为圣彼得堡国立大学校长。于是，年轻的柴可夫斯基接受了非常好的基础教育，并且在音乐系主任的指导下，继续钢琴的学习。 与此同时，柴可夫斯基和意大利大师路易吉·皮乔利相识，后者使他的兴趣从德国音乐，转向了吉奥阿基诺·罗西尼、文琴佐·贝利尼、葛塔诺·多尼采蒂。柴可夫斯基的父亲放纵了儿子对音乐的喜爱，他资助了儿子师从一位从纽伦堡来的知名钢琴老师鲁道夫·昆丁格（Rudolph Kündinger）。在这位老师的指导下，柴可夫斯基恢复了对德国音乐的兴趣，并且持续一生的对莫扎特音乐的喜爱也在开始在心中萌芽。当柴可夫斯基的母亲于1854年死于霍乱后，十四岁的他作了一首圆舞曲来纪念母亲。 柴可夫斯基于1858年离开学校然后进入司法部做部长秘书，不久他就加入了司法部的合唱团。后辞职，进入圣彼得堡音乐学院，跟随安东·鲁宾斯坦学习音乐创作，成绩优异。 柴可夫斯基自圣彼得堡音乐学院毕业之后，，莫斯科音乐学院的和声学教授尼古莱·鲁宾斯坦（安东·鲁宾斯坦的弟弟）邀请他做音乐史的教师。当时的柴可夫斯基父亲已经退休，经济上颇为拮据，因此欣然接受教职，接下来的十年都全心投入教学和创作。教书的待遇虽不是特别好，但柴可夫斯基从事这份工作能够有很充裕的时间创作，在从事教职的第一年就完成了第一号交响曲“冬之梦”，但反应不佳。没多久，他就因为压力太大加之过度工作，在1877年精神崩溃而离开学校。休假一年后又决定退休。在瑞士休养一阵子之后，便搬到基辅与妹妹同住。 1868年开始，柴可夫斯基与俄国国民乐派的成员逐渐走得很近。1869年在巴拉基列夫建议之后，写出了有名的管弦乐序曲《罗密欧与朱丽叶幻想序曲》。但于此后，柴可夫斯基的作曲风格越来越偏向西欧风，逐渐与强调民族素材及风格的国民乐派渐行渐远。 有一次，柴可夫斯基在莫斯科临阵上场替代指挥他自己的歌剧“女妖”（Enchantress，俄文原文Чародейка，1885年7月），之后便开始常态性地从事指挥工作。克服与生俱来的舞台恐惧症之后，他逐渐开始习惯在舞台上指挥自己的创作，并常在欧洲各地巡回演出，结识不少当时的音乐家。 1891年，柴可夫斯基受邀至美国指挥自己的作品，当年的5月5日，他在卡内基大厅的开幕仪式中指挥纽约音乐协会交响乐团演出。美国一行中，他也演出著名的《第一钢琴协奏曲》以及弦乐小夜曲。这首堪称柴可夫斯基最有名的降b小调钢琴协奏曲，1874年完成之初受到前同事尼可莱的恶评，也因此一直束之高阁迟迟未演，未料在美国首演却一炮而红，从此成为柴可夫斯基的招牌。 他被认为有同性恋倾向，并且在当时的社会环境中一直试图压制，因此有意见认为这是婚姻破裂的原因。柴氏在与崇拜自己的女学生的婚姻破裂后，企图自杀，他的朋友把他送到外国疗养。这期间开始和一个热爱音乐的俄国铁路大亨富孀梅克夫人通信。后来梅克夫人成为他的资助人，他后阶段的许多作品都是献给这位夫人的。但奇妙的是两个人从来没有见过面。当他们十四年的书信往来因为这位夫人宣布公司破产而终止时，柴可夫斯基受到了很大的打击，在独自度过忧郁的三年后于莫斯科因不明原因死亡。 1893年，在首演第六号交响曲“悲怆”九天后，柴可夫斯基死于圣彼得堡的家中。有些音乐学家（如Milton Cross及David Ewen）认为，柴可夫斯基对于死亡早有觉悟，而第六号交响曲正是他写给自己的安魂曲。第一主题之后紧接着快速的弦乐变化旋律以及强而有力的和声，随后出现的长号旋律和前后的旋律都没有关连，此种突兀插入的乐段（non sequitur），一般认为是俄罗斯东正教死者弥撒典型的曲式。 柴可夫斯基的遗体埋葬在圣彼得堡亚历山大·涅夫斯基修道院的季赫温公墓，作曲家亚历山大·鲍罗丁和穆索斯基和格林卡的墓地也在附近。 他的死疑点重重，大部分当时的学者都认为他死于霍乱，很有可能是因为在死前7天曾喝下受到污染的自来水。但是据后来学者的考证，很有可能是服用砒霜而自杀。他自杀的原因，可能是法学院校友会对同性恋的抵制运动导致。但也有学者认为他的死因主要是梅克夫人的疏远，让他灰心失意所致。但是，这都只限于猜测，真正的原因直到现在还是一个谜。

柴科夫斯基的音乐以抒情性的美丽旋律与强烈的情感渲泄的结合而见长，他吸收意大利歌剧、法国芭蕾、德国交响曲的创作特色，使其作品色彩异常丰富，但因情感因素太多地带入创作，又使曲式结构往往不那么完美，常被情绪冲动而阻断。从这个意义说，他的音乐又往往是最感人的音乐。柴科夫斯基最优秀的作品为第四、第五、和第六3首交响曲、3部芭蕾音乐、《第一钢琴协奏曲》、《小提琴协奏曲》、《弦乐小夜曲》。