摇滚乐盛世——愤怒的一代与金属乐
在68年，美国的民权运动已变得十分普遍，成群的结对的学生集会在大学校园里抗议战争。然而随着美国逐步增大对越南的轰炸力度，令抗议逐步升级为暴力冲突。许多学生们开始占领大学建筑物与前来的警察发生暴力冲突，许多大城市市中心都开始被种族骚乱和越战抗议撼动着。四月份，马丁路德金博士被种族分子刺杀，这一事件导致全美暴力事件大爆发。70年，俄亥俄州四名参加反战抗议的大学生被国民警卫队枪杀，加上毫无尽头的战争和迫在眉睫的经济大衰退，所有这些使一种阴郁、压抑的情绪在许多美国人中蔓延。愈来愈多的事件加剧了美国民众对美国政府和政治体制的不信任，年轻人对政府不再抱有幻想，他们越来越依赖更加强劲的摇滚乐来表达自己的愤怒，由此重金属（Heavy Metal）被推向了流行音乐浪潮的前端。
重金属乐特点是极限音量、失真的音色、尖锐人声、强劲的节拍和长时间的吉他独奏，为青少年提供了一个宣泄挫折感的理想途径。这种风格的发展得追溯到“英伦入侵”时滚石、奇想、谁人等乐队的音乐，他们叛逆的舞台形象和以吉他得连续拨奏为核心的高分贝音乐形成了硬摇滚（Hard Rock），到了迷幻音乐盛行时期，吉米亨得里克斯等对硬摇滚进行了技术上的深化改革，在70年代初渐渐形成风潮，他们追寻更震耳欲聋的强力和弦，和实现最大限度的音波失真。失真和信号压缩从此不再是由于超负荷所引起的一种副作用，由于延音效果的影响音符在演奏中无限保持着音量不减，这种力量感正是早期金属乐所追寻的愤怒能量。在这段时期，有三只重金属乐队脱颖而出：黑色安息日（Black Sabbath）、齐柏林飞艇（Led Zepplin）、深紫（Deep Purple），被后世评价为金属乐鼻祖三巨头，尽管后两支乐队可能并不愿意接受这个称号。
