桑田佳佑的南天群星
许多人把“南天群星”看成是桑田佳佑个人的乐队。的确，桑田佳佑在这支6人乐队中所起的作用是举足轻重的。乐队成立以来的这么多年间，每当桑田佳佑要开展个人演唱活动时，乐队总是处于休业状态。作为乐队主要歌曲作者的桑田佳佑是日本乐坛少有的才子。他的音乐受到3种风格的影响：美国的传统摇滚乐、英国的电子音乐和日本的传统民谣。这3种风格融合起来加上桑田佳佑刻骨铭心的演唱就构成了“南天群星”基本的音乐风格。桑田佳佑写出来的旋律大多简单而动人，经过巧妙的编排后则呈现出时而活力四射时而朴实深情的特点，而你在他们的许多中板歌曲中甚至能听到几丝The Beatles的影子。歌词却非常奇怪地经常同曲子对立，你总会在热闹快乐的旋律下听到桑田佳佑词作中永恒的主题：痛苦的爱情、无望的人生和黯淡的世界。但也有不少歌曲流露出一种对世界的关注和对战争的厌倦，体现了一位音乐家的社会责任感。如1995年桑田佳佑和Mr.Children为国际援助艾滋病患者活动合作演唱了亚洲区主题歌“地球的奇迹”。桑田佳佑无疑是他所写歌曲的最佳演绎者，他的嗓音沙哑淳厚，无论唱沧桑感十足的情歌、热情奔放的西班牙风格歌曲还是激烈狂野的摇滚，都会带出一股成熟的男性魅力。词曲和演唱的珠联璧合是“南天群星”成功的关键之一。另一方面，“南天群星”非常注意保持乐队成员合作时的新鲜感和自身音乐修养的提高。自1978年成立以来，他们的活动总是呈现周期性的规律，基本上出1张专辑和2张单曲唱片后会休息2年左右。在休息期间，乐队成员有的开展个人演唱活动或自组乐队玩自己心仪的音乐，有的会为一些偶像歌手写歌当监制，有的则是真正的休养充电。这样，在乐队成员再次相聚时总能擦出新的火花。同时，这样做也避免了由于活动过于频繁而导致身心疲惫和歌迷的厌倦心理，就像现在的小室哲哉一样。所以这么多年以来，“南天群星”一直走在潮流的前端。在乐队休息充电的时候，桑田就会出来出个人的歌曲，所以大家如果关注日本音乐就会发现从1978年到今天2017年，桑田每年都会有歌曲问世，这无论是在日本乃至在世界乐坛都是了不起的成就。